El Sr. Santiago Oñate Laborde nació en Ciudad de México, México, en 1949. Concluyó sus estudios iniciales en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional Autónoma de México en 1972, obteniendo la Licenciatura en Derecho en 1973. El Sr. Oñate Laborde realizó estudios de posgrado en Derecho Procesal en la Università degli Studi de Pavía (Italia) (1973 a 1974) y en Derecho Internacional y Derechos Humanos en la London School of Economics, en el Reino Unido (1974 a 1975).

Antes de ocupar su actual cargo de Asesor Jurídico, el Sr. Oñate Laborde fue Embajador de México ante los Países Bajos, acreditado como Representante Permanente de su país ante la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ), entre 2001 y 2003. En esta última capacidad, encabezó las Delegaciones de México ante la Conferencia de los Estados Partes de la OPAQ.

El Sr. Oñate Laborde ha participado en varias reuniones y conferencias de organizaciones regionales e internacionales; entre ellas, como Miembro de la Delegación de México ante la Conferencia de las Naciones Unidas en Río en 1992, Jefe de la Delegación de México ante la 83ª Reunión de la Organización Mundial del Trabajo en 1995 y Representante de México ante la Organización Marítima Internacional (de 1997 a 2001).

Ha desempeñado varios cargos destacados en el Gobierno de México, entre ellos los de Secretario del Trabajo y Previsión Social (diciembre de 1994 a agosto de 1995), Jefe de la Oficina de la Presidencia de la República (abril a noviembre de 1994), Procurador Federal del Medio Ambiente (junio de 1992 a abril de 1994) y Embajador de México ante el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (abril de 1997 a marzo de 2001). Por añadidura, en la esfera académica el Sr. Oñate Laborde fue nombrado Profesor de Derecho en la Universidad Autónoma Metropolitana, Ciudad de México (1975 a 1981); también ha dictado clases como profesor invitado en la Escuela de Derecho de la Universidad de Wisconsin-Madison, en los Estados Unidos de América, en 1982.

El Sr. Oñate Laborde está casado.