Conformément à la Convention, l'OIAC entreprend de nombreuses activités de par le monde, et notamment :

• elle oeuvre à convaincre les pays du monde qui ne l'ont pas encore fait d'adhérer à la Convention;
• elle vérifie et confirme la destruction des armes chimiques existantes;
• elle surveille certaines activités de l'industrie chimique pour limiter le risque d'usage indu de certains produits chimiques commerciaux pour la fabrication d'armes;
• elle offre assistance et protection aux pays membres en cas d'attaque ou de menace d'attaque à l'arme chimique, y compris par des terroristes;
• elle encourage la coopération internationale en vue de l'utilisation pacifique de la chimie.

L'OIAC joue un rôle de premier plan dans la limitation des moyens de guerre, en abolissant l'une des armes les plus effroyables et en travaillant à l'élimination totale d'une catégorie entière d'armes de destruction massive.

L'OIAC est une organisation internationale indépendante, qui sert les intérêts de ses États membres. Elle a établi des liens de coopération avec l'Organisation des Nations Unies et compte quelque 500 fonctionnaires représentant environ 70 nationalités. À l'instar de l'ONU, elle a six langues officielles : l'anglais, l'arabe, le chinois, l'espagnol, le français et le russe.

Actuellement, l'OIAC a un budget annuel d'un peu plus de 60 millions d'euros. Les 145 États membres versent chaque année leur contribution budgétaire, calculée en fonction de la taille de leur économie. Les États les plus grands et les plus riches versent les montants les plus élevés, alors que les plus petits et les plus pauvres versent des contributions modestes, dans certains cas aussi peu que quelques centaines d'euros.

OIAC La Conférence des États parties, organe principal de l'OIAC, prend les décisions fondamentales concernant la Convention. Elle se compose de l'ensemble des États membres de l'OIAC et tient généralement une session par an. Le Conseil exécutif se compose des représentants de 41 États membres, élus pour un mandat de deux ans. Il tient au moins quatre sessions par an et prend les mesures nécessaires à la bonne marche des activités de l'OIAC au cours de l'année. Le Secrétariat technique, qui compte quelque 500 fonctionnaires, aide la Conférence et le Conseil exécutif à s'acquitter de leurs fonctions. Il est chargé des activités quotidiennes de mise en oeuvre de la Convention, notamment des inspections, effectuées par environ 200 inspecteurs. De plus, il aide les États membres à faire le nécessaire pour appliquer la la Convention à l'échelle nationale.